Aunque no son completamente imprescindibles, los bastones para senderismo son un elemento muy importante que aporta grandes ventajas en la práctica de esta actividad.
Cuanto más larga y exigente sea la ruta de senderismo elegida, más
beneficios se obtienen y más sentido tiene su uso pero, en cualquier caso,
siempre son recomendables. Esto se debe a varios motivos:
- Permiten un adecuado Reparto de Pesos.
Tal vez éste sea, el motivo principal que hace de
los bastones un complemento tan adecuado para los senderistas. Hay que tener en
cuenta que, generalmente, llevamos alguna carga (mochila) durante las rutas de
senderismo y tanto el peso de la carga como el de nuestro propio cuerpo recaen
exclusivamente en nuestras piernas, lo que sobrecarga con el esfuerzo
continuado sus músculos y articulaciones.
Mediante el empleo de bastones parte del esfuerzo de
cuádriceps y gemelos se traslada al pecho y los brazos, con lo
que mejora el rendimiento físico y el confort, así como la cantidad de esfuerzo
que puede realizarse.
- Minimizan
la Posibilidad de Sufrir Lesiones.
Otra de las ventajas, que deriva en parte de la
anterior, es el hecho de que al
redistribuirse la carga y el esfuerzo entre más grupos musculares y partes del
cuerpo se reduce mucho la posibilidad de sufrir lesiones en las articulaciones
de las piernas, pues
se evita sobrecargarlas, especialmente en los descensos.
- Su
uso Mejora Notablemente nuestro Equilibrio.
Al alternar el movimiento de brazos y pies de la
forma habitual al caminar usando
bastones, se
pasa de tener 2 puntos de apoyo a 4, lo que en caso de que se camine
sobre un firme irregular es de gran importancia, ayudando de
nuevo, a prevenir lesiones como pueden ser torceduras y esguinces.
- Nos
permiten realizar un Ejercicio más Completo.
El uso de bastones para senderismo nos induce a
ejercitar también los brazos y el pecho, además de las piernas,
como ya he dicho.
Al utilizar bastones y movilizar de forma más
acusada los brazos durante el caminar se consiguen además marcar un ritmo con mayor
facilidad, siendo la cadencia de pasos mucho más regular,
realizando así, un esfuerzo mucho más eficaz.
La Unión Internacional de Asociaciones de
Alpinismo (UIAA) tiene algunas consideraciones importantes al respecto tanto positivas
como negativas que hay que conocer:
Los bastones
de marcha pueden absorber grandes cargas de peso en la parte baja del cuerpo
por hora de marcha especialmente en los descensos lo cual lleva a una
considerable liberación de carga sobre articulaciones y columna vertebral.
Ventajas
* El uso de
los bastones es recomendable para las siguientes situaciones:
* Edad
avanzada y exceso de peso corporal.
* Cuando se ha
sufrido de lesiones en articulaciones o columna vertebral.
* Cuando se
cargan mochilas pesadas.
* Cuando se camina sobre pendientes de nieve, en
lugares húmedos se cruzan ríos.
* Y cuando la
visibilidad es limitada por la niebla o la oscuridad de la noche.
Desventajas
Elasticidad: Si la distancia entre el cuerpo y
los bastones es demasiado larga, no solo se reduce la elasticidad muscular,
también se puede perder el equilibrio del excursionista.
Disminución
del sentido de equilibrio: El continuo uso de los bastones de marcha puede disminuir la habilidad de
coordinación del excursionista y a través de este su equilibrio. El desarrollo
de la coordinación en niños y gente joven puede disminuir.
Reduce el
mecanismo de protección fisiológico de los músculos (elasticidad).Las fuertes
presiones y los estímulos de elasticidad son muy importantes para la nutrición
del cartílago articular y también para entrenar y mantener la elasticidad del
rendimiento muscular. "El uso continuo de bastones disminuye este
importante estimulo fisiológico de elasticidad".
Terrenos no aptos para el uso de bastones.
Cada vez es
más evidente que ocurren accidentes en terrenos no propios para el uso de
bastones como aristas estrechas y terrenos de escalada, ya sea por hacer el
movimiento de apoyo del bastón sin tocar el suelo o por tropiezo con los mismos
bastones. A esto se agregaría que, en terreno nevado con fuerte pendiente,
perder el equilibrio con los bastones implica una caída sin posibilidad de auto
detención (función específica del piolet o piqueta). Una buena disposición
táctica a realizar cuando se camina en una zona donde la posibilidad de caer
aún usando bastones es bastante grande, será tomar los bastones por la
empuñadura pero sin hacer uso de las dragoneras.
Nota: texto extraído de del Official Standards of the UIAA Commission Vol. 3 "Hiking Sticks in
Mountaineering"
Una vez
visto las ventajas y sus desventajas, como las recomendaciones la UIAA pasmos a
ver los tipos de bastones y sus materiales.
TIPOS DE BASTONES PARA SENDERISMO Y
MATERIALES.
Siempre han existido bastones, que emplean
materiales mucho menos tecnológicos, fundamentalmente la madera, que son
igualmente útiles a la hora de practicar senderismo si lo que pretendemos es
mejorar el equilibrio y el reparto de pesos y esfuerzos. En la actualidad, se
ha impuesto el uso de bastones de aluminio o fibra de carbono, debido a que son
mucho más ligeros, fáciles de transportar y, por ello, más eficaces.
Actualmente
los bastones, de gama media, están hechos generalmente de distintas aleaciones
de aluminio, lo
que les confiere al tiempo resistencia y ligereza (unos 250 gramos cada
bastón). Si
queremos disponer de unos bastones aún más ligeros, sin sacrificar la resistencia, debemos
optar por aquellos bastones que integran en su composición la fibra de carbono,
lo que los hace mucho más ligeros que los que exclusivamente están fabricados
con aluminio pero aun conste mayor. 
PARTES Y ELEMENTOS DE LOS BASTONES
Los bastones modernos están compuestos
por distintas
partes y elementos con un diseño muy estudiado y funciones claramente
diferenciadas. Las
partes en que podemos dividir los bastones para senderismo son
fundamentalmente, de arriba a abajo, las siguientes:
-
Empuñadura. Es la pieza que se encuentra
en la parte superior del bastón y sobre la que colocamos la mano para
agarrarlo.
Existen bastones con empuñaduras de diversos materiales, desde el plástico (el más habitual y
económico), hasta materiales algo más blandos como la espuma EVA o la gomaespuma.
Existen también modelos que incorporan el corcho como material en la empuñadura, debido a que evita la
sudoración de las manos que se produce a menudo con las empuñaduras de
plástico.
El diseño
anatómico de estos elementos es crucial para que resulte cómodo su uso.
Existen incluso modelos que, en su diseño, incorporan elementos que
mejoran y facilitan la transpiración de
las manos.
Existen en el mercado modelos de bastones para
senderismo con doble empuñadura que, a la empuñadura existente
en la parte superior del bastón, añaden una segunda situada algo más abajo,
sobre el cuerpo del mismo, que permite poder asir el bastón a dos alturas
distintas, con lo que varía su longitud a nuestra elección sin tener que estar
ajustándola continuamente, lo cual puede resultar útil si transitamos por
terrenos en los que existe una alternancia de subidas y bajadas cortas y muy
repetidas.
Existen empuñaduras de formas también muy variadas,
algunas permiten diversas maneras de empuñar los bastones de forma vertical u
horizontal. Existen incluso modelos en el mercado que permiten emplear sus
empuñaduras como soporte en el que anclar una cámara fotográfica o que
incorporan elementos como pequeñas brújulas o linternas.
-
Dragoneas. Son las cintas que van unidas a la empuñadura. Nos permiten apoyar el
peso también en la muñeca, siendo necesario ejercer menos fuerza con la mano
sobre la empuñadura, evitando así que se nos sobrecarguen los antebrazos debido
a dicho esfuerzo continuado.
Hay que hacer un uso correcto de las dragoneras,
pues de lo contrario pueden originar diversas lesiones. En zonas accidentadas en
especial en los descensos es recomendable no usarlas, de manera que en caso de caída nos queden
libres las manos para podernos agarrar y evitar además, que se
nos pueda fracturar la muñeca si nos caemos.
También es importante conocer la forma correcta de
colocarlas alrededor de las muñecas, que no es otra que introducir la mano en la dragonera
por su parte inferior y dejar el bastón colgando de la muñeca para,
a continuación, agarrar la empuñadura de manera que el extremo de la dragonera que está
unido a la empuñadura quede entre ésta y la palma de nuestra mano.
De esta manera podremos ejercer fuerza sobre la dragonera independientemente de
que tengamos el bastón empuñado o no.
- Cuerpo
del bastón. Es la parte central de los bastones y la que le confiere su longitud, por
lo que además, en la mayoría de los casos, dispone de diversos mecanismos que
permiten regularla.
El cuerpo de los bastones para senderismo, que se
usan en la actualidad, suele estar constituido por distintos segmentos,
telescópicos o plegables, generalmente tres (dos en ocasiones),
que permiten regular su longitud adaptándola a nuestra altura y las condiciones
del terreno, además de permitirnos recogerlos para que ocupen muy poco
espacio en la mochila. Así mismo disponen de mecanismos de bloqueo
para la disposición de los segmentos, adaptando su longitud a las necesidades
concretas.
La longitud correcta del bastón es aquella en la
que, una vez empuñado y apoyado en el suelo, nuestro brazo y antebrazo formen
entre sí en el codo un ángulo de 90 grados.
Esta longitud es la adecuada en terreno llano.
En
las subidas será conveniente acortar un poco los bastones, mientras que en las
bajadas es recomendable alargarlos.
- Rosetas.
Son unas
coronas circulares o arandelas dentadas que se colocan en la parte inferior de
los bastones para senderismo y que evitan que al hincarlos en terrenos blandos
(barro o nieve) éstos se hundan demasiado, lo que nos haría tropezar e incluso
caer.
Existen rosetas de diversos diámetros
y generalmente los bastones suelen venir provistos de al menos dos de distinta
medida. Las rosetas son por lo general intercambiables de forma que podamos
montar en cada momento aquellas más adecuadas al terreno por el que vayamos a
transitar. Las rosetas pequeñas son adecuadas para el barro y piedras sueltas,
mientras que las de mayor diámetro suelen estar más indicadas para la nieve.
En terrenos duros no es necesario su uso, por lo que
pueden desmontarse y así el bastón dispondrá de un mayor ángulo de ataque,
pudiendo emplearse con una mayor inclinación sobre el terreno sin miedo a que
al inclinarlo mucho lo que apoye sea la roseta y no la punta del bastón,
evitando que el bastón pueda resbalar sobre la roseta y en consecuencia una
posible caída. Si el terreno es duro pero pedregoso o presenta grietas no
conviene desmontar las rosetas, pues los bastones pueden “clavarse” en el
terreno igualmente.
- Regatones y Puntas. Las
puntas son las piezas de remate que se colocan en el extremo del bastón que
está en contacto con el terreno, van alojadas en el regatón que es una pieza semiflexible.
Debido a que son la
parte del bastón que está sometida a un mayor desgaste, las
puntas suelen
estar hechas de tungsteno, un material muy resistente a la
abrasión y que soporta muy bien el desgaste.
Existen
modelos que permiten el uso de conteras, unas piezas especiales de caucho o
goma blanda que se pueden superponer a las puntas de tungsteno, reduciendo las
vibraciones al apoyar los bastones sobre terrenos muy duros en
los que no se pueden clavar las puntas y que sirven además como protección para
evitar clavar las puntas de los bastones accidentalmente mientras se
transportan. Las conteras se suelen emplear frecuentemente en la marcha nórdica
o travesía activa.
Debe tenerse cuidado al emplear los bastones de no atascar el regatón entre las piedras pues, es probable que al hacer palanca lleguemos a doblar el cuerpo del bastón o romperlos. Los regatones están diseñados de forma que absorben el esfuerzo de palanca que se realiza sobre ellos al clavar los bastones siempre y cuando éste no sea excesivo.
Cuidados generales
- Deformación. Los bastones tienen la gran desventaja de ser muy expuestos a la deformación, por lo que al usarlos se debe de tener gran cuidado de no atascar el regatón entre bloques de piedra, pues de esta manera se ejerce una fuerza de palanca que terminara por doblar las secciones tubulares de nuestros bastones.
-
Dislocación de puntas. El regatón plástico de los bastones está diseñado con
cierta flexibilidad para que disipe los esfuerzos de palanca generados cuando
las puntas se atascan ligeramente en el terreno, sin embargo con el transcurso
de los años el plástico se va endureciendo y va perdiendo su flexibilidad, así
tarde o temprano la punta de tungsteno perderá su ensamble y tendrás que
sustituir los regatones por unos nuevos. Cambiarlos es sumamente fácil, esta
parte del bastón esta adherida por presión, solo tendrás que sujetar firmemente
el cuerpo del bastón más cercano al regatón y con unas pinzas con las que puedas
abrazar la sección tubular del bastón sin hacer presión al mismo, deberás
golpear hacia afuera el cuerpo de plástico del regatón para extraerlo, colocas
y fijas el nuevo regatón al hacer la operación inversa.
- Cuidado de los ensambles: Otra
disposición a tener en cuenta para el cuidado de los bastones es evitar ajustar
la longitud telescópica de estos por sobre el máximo recomendado, de tal forma
que el dispositivo plástico de atasque, diseñado para inmovilizar el ajuste de
longitud telescópica, quede prácticamente en la unión de ambos tubos, pues una
pequeña flexión por esfuerzo de los bastones romperá esta delicada pieza
dejando inservible el bastón, habrá que tener en cuenta a la hora de ajustarlos
que estos tienen una marca guía la cual indica cual es el límite de ajuste para
la longitud máxima del bastón.
Como usar los bastones de senderismo.
-
Altura de los bastones. Tienes que tener en cuenta que tu brazo quede con
una abertura un poco superior a 90 grados.
- Utilización de los
bastones. Es importante que, durante su uso en terreno llano, pequeñas
subidas o bajadas tu bastón nunca vaya por delante de tus piernas, ya que
supondría un esfuerzo extra en lugar de una ayuda. El bastón siempre deberá
tener una posición de 45 grados y acompañar al pie contrario.
- Uso de la dragonera.
Introducir
la mano en la dragonera por su parte inferior y dejar el bastón colgando de la
muñeca para, a continuación, agarrar
la empuñadura de manera que el extremo de la dragonera que está unido a la
empuñadura quede entre ésta y la palma de nuestra mano. De esta
manera podremos ejercer fuerza sobre la dragonera.
No te apoyes directamente sobre la empuñadura. En una
pendiente pronunciada en la que exista riesgo de caída, es importante sacar
la mano de la dragonera.
Trasporte en la mochila del bastón de
senderismo.
Por último,
recomendar siempre que sea posible y lo permita el largo de los bastones recogidos,
llevarlos en el interior de la mochila, si no fuera el caso en las mochilas
actuales existen unos asideros para el trasporte de los bastones, siempre que
sea posible procurar que las puntas de los mismo vallan hacia arriba de esta
forma evitaremos que se enganchen en ramas, vegetación alta, rocas etc, y nos
produzca una pérdida de equilibrio, y una posible caída. En mochilas que
carecen de los dispositivos para trasporte de bastones se recomienda usar las
dos cinchas de compresión de un lateral pasando la cincha de compresión siempre
que se pueda por la dragonera y quedando entre la mochila y la cincha la
empuñadura, de esta forma evitaremos posibles caídas de los bastones de nuestra
mochila con la consiguiente pérdida de los mismos o la posibilidad de
provocarnos un accidente al quedarse enganchado en el terreno, ramas, etc. Intentar
siempre que se disponga de ellos la colocación
de las conteras en las puntas durante el trasporte para evitar dañar a
los acompañantes, o a nosotros mismos.
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